Da un’idea di Linus Benedict Torvalds dell’agosto del 1991 nacque il progetto del kernel Linux, il cuore di quello con cui oggi si identifica l’omonimo sistema operativo che nel corso degli anni ha dapprima conquistato una folta schiera di appassionati e lentamente si è ritagliato il suo spazio anche verso chi, magari per curiosità, era interessato a usare in modo diverso il suo computer.Nato con l’obiettivo di permettere l’utilizzo agli studenti di una piattaforma Unix che fosse distribuita gratuitamente, Linux è diventato nel corso degli anni un sistema operativo alternativo distribuito in diverse “edizioni” (le “distribuzioni” appunto) che hanno consentito agli utenti di scegliere la raccolta di pacchetti e le personalizzazioni più adatte alle loro esigenze.
La diffusione di Linux nel mondo server è ormai capillare: è un sistema operativo flessibile, stabile, sicuro e molto supportato sia dall’hardware sia dal software applicativo necessario per enormi data center o piccoli centri di calcolo. In ambito domestico ha consentito di riciclare vecchi computer grazie alle ridotte richieste hardware e, specie nelle scuole, ha permesso l’informatizzazione di istituti che difficilmente avrebbero potuto acquistare nuove macchine con le più costose licenze Windows.
Il “vero” compleanno di Linux potrebbe essere il 25 agosto, quando 20 anni fa Torvalds annunciò il progetto (nel messaggio pubblicato nel newsgroup comp.os.minux che potete trovare nella pagina successiva), così come la metà di settembre quando venne pubblicato il codice sorgente di Linux 0.01, primo assaggio di quel kernel che ha consentito al sistema operativo di svilupparsi grazie al contributo di utenti e aziende.
Mentre in passato l’obiettivo era sfidare Microsoft, riuscendo a conquistare soprattutto l’ambito server, al giorno d’oggi la vera sfida è Apple, sia nel mondo dei computer sia in quello dei dispositivi portatili. Android, il sistema operativo di Google per smartphone, è ad esempio basato su Linux.
Per celebrare i 20 anni di attività la Linux Foundation ha inaugurato il sito The 20th Anniversary of Linux su cui è possibile trovare storie sul sistema operativo o partecipare a un concorso, il cui giudice sarà Linus Torvalds, per realizzare la maglietta e il video promozionale del fatidico compleanno.
